四国遍路を歩き終えて福岡に戻る際に、篠栗遍路にも行くかもしれないからと白衣・菅笠・金剛杖をそのまま持ち帰ってきてから約7年の時が経った。
篠栗というのは福岡県糟屋郡篠栗（ささぐり）町のことで、篠栗遍路（篠栗四国八十八ヶ所めぐり）はいわゆる四国遍路を模したご当地の巡礼コース。その中でも「日本三大新四国霊場」として小豆島八十八ヶ所・知多四国霊場と共に数えられているので、それなりに重要視されている遍路ではあると思う。篠栗の町自体も明らかに寺院の多い町だし、最盛期からは減っていてもお遍路さん向けの旅館もまだまだ残っている。遍路に関心がなくても南蔵院の涅槃像をテレビで見たことがある人なら結構いるんじゃないかな。
その篠栗遍路にいつか行こうと思いつつ行かなかったのは、簡単に通える距離にあるからこそ、いかにもな格好で移動するのが恥ずかしかったというのは正直ある。
四国のお遍路ほどの浸透度はないから、移動中に知り合いに会ったらどうしようだとかそんな理由で。四国だとあまり気にせず歩けたんだけどね。
そういった抵抗を取っ払うためにも、篠栗（観光協会）側は「SASAGURI 88 HENRO」 とプリントされただけの普段遣いもしやすそうなTシャツ等を販売したりという努力をしていたりもする。
じゃあ今年行ってみるか、というきっかけになったのは、先日久しぶりに南蔵院に行って、お土産屋さんで篠栗遍路専用の納経帳を見ていたら、当たり前っちゃ当たり前だけど、手を伸ばせば、足を少し伸ばせば、遍路が歩ける場所にあるんだなと改めて実感したから。その場で納経帳と巡拝図を購入した。
